1 июня 1962 г. Никита Сергеевич Хрущев открыл Московский дворец пионеров на Ленинских горах. Все радовались, но настроение у Хрущева было неважным — он уже знал, что в райцентре Новочеркасск начались волнения среди рабочих местного электровозостроительного завода. В тот день «в целях преодоления временной нехватки продуктов питания» в СССР на треть подняли цены на молоко и мясо, а дирекция Новочеркасского завода почти на треть увеличила норму выработки для рабочих. Утром 1 июня рабочие сталелитейного цеха остановили производство и потребовали повысить зарплату. Около полутысячи человек отправились к заводоуправлению. К ним вышел директора завода Борис Курочкин, которого позже назовут главным виновником произошедшего в Новочеркасске. На вопрос рабочих, как им теперь жить, директор, увидев неподалеку продавщицу пирожков, презрительно бросил: «Нет денег на мясо — жрите пирожки с ливером».
И понеслось. Советские люди могли годами сносить издевательства над собой, отсутствие элементарных гражданских прав, свободы слова, отсутствие демократических выборов и однопартийную систему, но, когда их зарплаты уменьшились на треть, а в магазинах стало шаром покати, они возмутились. Поднялся весь завод. Люди вышли на улицы. К полудню их было уже больше пяти тысяч. Рабочие заблокировали железнодорожную трассу, остановили поезд Ростов-на-Дону — Саратов. На одном из вагонов написали «Хрущева — на мясо». Начался погром в заводоуправлении, сожгли портрет Хрущева, а директора, который вновь решился поговорить с рабочими, закидали железками и камнями.
Из Москвы уже приехала внушительная делегация партийных начальников, зашла речь о применении воинских частей для подавления мятежа.
От тех событий не осталось практически никаких фотоматериалов — только несколько мутных снимков, которые были сделаны сотрудниками КГБ, сопровождающими колонны демонстрантов. Они фотографировали участников событий, помечая потом особо активных крестиками на отпечатках. Больше никто события в Новочеркасске не снимал, интернета и блогеров тогда не было.
2 июня, предолев воинские заслоны в городе, демонстранты прорвались к зданию горисполкома, которое было окружено плотным кольцом военных и милиции. К этому времени, приехавшие из Москвы начальники уже укрылись в военном городке. К простующим обратились власти города, но рабочие, не слушая речей, бросились на штурм здания и ворвались в него. Начался погром городской администрации. В это время к зданию подошло подразделение внутренних войск в составе около 50 человек во главе с начальником Новочеркасского гарнизона генерал-майором Олешко. Он отдал приказ начать стрельбу поверх митингующих на площади. Когда это не подействовало, солдаты стали стрелять по людям.
По официальным данным в Новочеркасске были убиты 26 человек, 87 ранены. Позже суд приговорил семерых участников акции к смертной казни, более ста были отправлены в лагеря. В 1962 г. СССР, чтобы избежать эскалации продовольственного кризиса, начал закупки зерна в Канаде — из населения страны об этом знали только те, кто слушал зарубежные радиостанции.
